EL FRAUDE EN LA BILLETERIA
Los Donativos A Caridades
Existen miles de organizaciones caritativas legítimas en Estados Unidos que apoyan causas importantes y dependen grandemente de su generosidad. Sin embargo, tenga cuidado, tome el tiempo necesario, haga las investigaciones necesarias y esté conciente de las señales de una posible estafa antes de hacer un donativo. Su buena voluntad es muy apreciada y unas sencillas precauciones le ayudarán a asegurar que su donativo realmente ayude a los necesitados.
Infórmese
Las caridades legítimas con gusto le darnán el tiempo y la información necesaria antes de hacer su donativo. La mayoría de los grupos sin ánimo de lucro emiten un reporte anual que indica la contabilidad de los donativos recibidos el año anterior y la forma en que se utilizaron.
Antes de donar, pida la declaración de misión de la entidad caritativa, el reporte anual, y cualquier otra información escrita relevante. Pregunte qué porcentaje de su donativo se utilizará para cumplir las metas específicas que le interesan a usted. Por ejemplo, si su donativo es para una organización caritativa que ayuda a las viudas de oficiales de la ley que han muerto en el cumplimiento del deber, usted puede preguntar: ¿Se utilizará para becas universitarias de los hijos de oficiales de la ley que han fallecido? ¿Se utilizará para construir un monumento en honor de los oficiales caídos? ¿Cuánto se gastará en la recaudación de fondos?
Además, hay diferentes organizaciones cuyas misiones son completamente distintas. Las metas principales de algunas organizaciones son repartir información y crear mensajes de concienciación pública, mientras que las metas de otras son brindar servicios directos a los necesitados.
Pregunte cuánto dinero utiliza la organización en gastos generales de administración. Claro que es razonable que parte de los donativos se utilicen para las oficinas, materiales, salarios del personal y otros gastos. Pero tenga cuidado de un grupo que utiliza un porcentaje inusualmente grande de sus ingresos para los salarios de sus empleados.
Es importante mantener presente que la mayoría de los estados requieren que las organizaciones caritativas se registren ante las autoridades pertinentes. Antes de hacer una contribución a una agencia sin ánimo de lucro, contacte a la Procuraduría General (Office of the Attorney General) de su estado para obtener mayor información. El Servicio de Rentas Internas (Internal Revenue Service, IRS) también puede confirmar si una agencia se ha registrado como organización sin ánimo de lucro.
Si su donativo es por una cantidad considerable, o si planea heredarle dinero a una organización caritativa, sería buena idea discutir sus intenciones con un contador público (CPA) o un abogado.
Señales de una estafa
Tenga cuidado con las tácticas de alta presión. Las caridades legítimas le brindarán todo el tiempo e información que usted necesite para que contemple un donativo. Sea especialmente precavido si nota lo siguiente:
- Alguien que inesperadamente se presenta a su puerta o le llama por teléfono pidiéndole dinero. La persona que le llama quizás insista para que usted haga un donativo inmediatamente y le cuente una historia muy emotiva sobre lo necesario que es su dinero, pero que no tiene muchos detalles.
- Las caridades legítimas con gusto aceptan cheques. Si alguien insiste que usted haga su donativo en efectivo o emita el cheque a nombre de una persona específica, no lo haga.
- Nunca confíe en alguien que está de acuerdo en venir a su casa a recoger el donativo personalmente o que insiste en que lo envíe utilizando un servicio privado de entrega al día siguiente.
- No confíe en solicitaciones de donativos que le llegan por correo electrónico, especialmente de organizaciones que usted desconoce o con las que no ha tratado anteriormente. También tenga cuidado de organizaciones que tienen nombres que son muy similares, pero no idénticos, a los de organizaciones establecidas y reconocidas.